Большая часть гнёзд редкого дальневосточного аиста расположена в России и Китае. Российская популяция гнездится на Дальнем Востоке, в Амурской области, Еврейской автономной области, Хабаровском и Приморском краях. Птица отличается высоким гнездовым консерватизмом и всегда возвращается в старое гнездо после зимовки, поэтому крайне важно сохранить его к возвращению дальневосточного аиста.

«Дальневосточные аисты очень требовательны к выбору дерева для постройки гнезда. Это обычно дерево с обломанной вершиной или раскидистой кроной с толстыми редкими ветвями. Аист крупная, тяжёлая птица с размахом крыльев свыше двух метров, которой требуется свободное пространство для производства серии энергичных взмахов перед взлётом и посадкой», — рассказал директор заповедника «Бастак» Александр Калинин.

В заповеднике «Бастак» (Еврейская автономная область) в 2024 году отметили 13 успешно заселённых гнёзд. Местность привлекает птицу достаточной кормовой базой и благоприятными климатическими условиями. При этом в весенний период есть риск пожаров на территориях, где гнездится дальневосточный аист. Также негативно сказываются засуха, сильные ветры и, как результат, уменьшение водно-болотных угодий.

С такими же проблемами сталкиваются и в заповеднике «Болоньский» (Хабаровский край). Чтобы спасти гнёзда, сотрудники заповедника устанавливают искусственные опоры. Конструкция предохраняет гнёзда от разрушений.

«В последние годы численность группировки дальневосточного аиста в заповеднике «Болоньский» сохраняется на стабильном уровне. Достичь этого удалось проведением биотехнических мероприятий по установке искусственных опор для гнездования аистов на особо охраняемой природной территории. Искусственные опоры заменили аистам крупноствольные деревья, которыми заповедник не так богат из-за действия природных пожаров и продолжительных наводнений. В заповеднике опоры делают треножной конструкции из металлических труб. Гнездование пары на опоре становится более безопасным для потомства: металл не подвержен уничтожению пожаром, устойчивая треножная конструкция выдерживает напор паводковых вод и ветров», — рассказала начальник научного отдела ФГБУ «Заповедное Приамурье» Римма Андронова.

В Болоньском заповеднике гнездится 14-17 пар аистов, это порядка 14% от всей популяции Хабаровского края. В июле-августе, после периода размножения, сотрудники проведут учёт с использованием беспилотников. В среднем в выводке 3-4 птенца, которые покидают гнёзда в возрасте 2,5 месяца.

Ежегодный учёт проведут и в Хинганском заповеднике (Амурская область). По предварительным оценкам, здесь порядка 150 гнёзд – четверть всех гнёзд Амурской области.

«Дальневосточные аисты в меньшей степени пугаются появления летательного аппарата в районе гнезда по сравнению с появлением человека. Зачастую они даже не встают со своих гнёзд при появлении БПЛА, либо ограничиваются угрожающими выпадами в его строну», — отмечает научный сотрудник Хинганского заповедника Михаил Парилов.

В последние годы численность дальневосточного аиста на всех участках гнездования стабильна. Однако орнитологов беспокоит сокращение мест гнездования из-за засухи и пожаров. Решение проблемы – установка искусственных гнёзд, регулярный мониторинг популяции и оперативное выявление очагов возгорания в засушливый сезон.

Для сохранения популяции дальневосточного аиста в 2021 году Минприроды утвердило стратегию сохранения вида. Она предполагает совершенствование сети особо охраняемых природных территорий для охраны вида и оценки пригодности местообитаний, а также принятие мер по сохранению водно-болотных угодий в местах обитания птицы.