Изумруд – это минерал берилловой группы, встречается он в недрах Земли гораздо реже, чем, например, алмаз, и объёмы добычи его невелики. На рынке драгоценных камней распространены самоцветы всего из 15 месторождений. При этом 80-90% добываемых в мире изумрудов довольно низкого качества. Самые крупные залежи находятся в Колумбии и Замбии, в меньшем количестве они есть в России, Казахстане, Египте, Афганистане, Пакистане, Танзании, США, Канаде, Китае и других странах.

У российских изумрудов встречается уникальный насыщенный цвет, что ценится ювелирами со всего мира и ставит на один уровень со знаменитыми колумбийскими самоцветами. Мировой статистики по запасам этих драгоценных камней первой группы нет, но доля российской добычи оценивается в 10% от мировой, по этому показателю наша страна занимает третье место.

Зелёные, голубые и жёлтые

Ближайшие родственники изумруда – аквамарин и гелиодор, эти камни тоже востребованы ювелирами и присутствуют в знаменитых драгоценных коллекциях, как и смарагд (одно из названий этого драгоценного камня).

Зелёный насыщенный цвет изумруду придают примеси хрома, ванадия и железа. Голубой цвет у аквамаринов связан с ионами железа и хрома, а гелиодоры имеют жёлтый или золотисто-жёлтый цвет из-за присутствия ионов железа. Оба этих камня в отличие от изумруда считаются просто разновидностью берилла и не учитываются государственным балансом как отдельный вид полезного ископаемого.

«Самое крупное и уникальное по запасам и качеству изумрудов – Малышевское месторождение в Свердловской области. В нём сосредоточено почти 100% российских запасов берилла и 89% запасов изумрудного сырья – это 26,3 тонны. Оно же обеспечивает 100% российской добычи. Открытие 2024 года – месторождение Мариинское с запасами в три тонны изумрудов находится тоже в этом регионе», – прокомментировал министр природных ресурсов и экологии Александр Козлов.

Около 5% добываемых на Малышевском месторождении изумрудов имеют высочайшее качество. Кроме насыщенной зелёной окраски их отличает уникальная прозрачность. Одна из крупнейших находок за последние 10 лет – камень весом 1,6 килограмма длиной 14 сантиметров, обнаруженный в 2018 году.

На этом месторождении встречаются самоцветы с примесью железа, которые имеют желтоватый оттенок. Эти изумруды менее ценны, но тоже очень красивы и редки.

Всего же в нашей стране насчитывается восемь месторождений берилла и его драгоценной разновидности – изумруда. Действуют 14 лицензий на геологическое изучение, разведку и добычу берилла, из них на разведку и добычу – 4 лицензии.

Работы финансируются за счёт частных средств и сосредоточены в четырех регионах: в Свердловской и Иркутской областях, Забайкальском крае и Республике Бурятии. В 2022-2023 годах компании вложили в «изумрудную» разведку 53,4 миллиона рублей, а на 2024 год запланировано 35 миллионов.

По оценкам Роснедр, все потенциальные изумрудные открытия связаны с Уралом. Поделочные бериллы могут быть обнаружены в Бурятии, Иркутской области и Забайкальском крае.

Самые ценные – вручную

Добыча изумрудов – дело непростое: самоцветы довольно хрупкие, чувствительны к сдавливанию и нагреванию, – из-за этого появляются трещины, и камни сразу теряют в цене. На Малышевском месторождении добыча идёт подземным способом, с глубины ниже 100 метров по направлению «изумрудной жилы».

Буровзрывные работы присутствуют, но щадящим способом, дальше горная масса разбирается вручную. К наиболее богатым рудным телам – «кристаллоносным гнездам» – взрывы вообще не применимы, они отбиваются механически, с помощью ручного инструмента и приспособлений.

Берилл бериллу не всегда товарищ

Изумруды используются в основном в ювелирном деле, но применяются и для создания твёрдотельных лазеров, а синтетические камни – в электронике.

Из бериллов получают другой очень ценный металл – бериллий. В чистом виде он крайне токсичен, но важен для атомной, авиационно-космической и медицинской промышленности, производства полупроводников, оптических линз и другой продукции.

Хотя бериллий и редкий металл, в нашей стране он входит в список стратегического и дефицитного сырья, его запасы куда более значительны. Их достаточно для обеспечения потребностей российской экономики собственным бериллиевым сырьём и в перспективе – поставлять продукцию передела на мировые рынки.