Курильский заповедник – первый в Сахалинской области – создан в 1984 году. Он состоит из трёх разобщённых участков, два из которых находятся на острове Кунашир, а третий – на островах Малой Курильской гряды.

«Аналогов экосистем Южных Курил в мире нет, важно их сохранить. Благодаря системной работе сотрудников Курильского заповедника численность краснокнижных каланов, сивучей, тюленей Стейнера здесь стабильна. На Кунашире достигнуты значительные результаты в восстановлении популяции крупнейшей совы планеты – рыбного филина», – отметил глава Минприроды России Александр Козлов.

Сегодня в заповеднике работает 35 человек. Деятельность научного отдела сконцентрирована на проведении экологического, метеорологического, гидрологического, фенологического мониторингов. Курильские острова – сейсмоактивная территория, и поэтому сотрудники заповедника ведут и геоморфологический мониторинг.

Приоритетное значение в работе заповедной территории имеет сохранение редких видов животных. В 2023 году при проведении голосового учёта и проверки гнёзд рыбного филина специалисты выявили, что численность этой редчайшей птицы на Кунашире 110-120 особей или 38 пар. В трёх точках организована зимняя подкормка и наблюдение за кормовой активностью птиц через фотоловушки. За сезон эксперты проверили 58 гнёзд рыбного филина и зафиксировали вылет 12 птенцов у 14 загнездившихся пар. Успешность гнездования составила 86%.

Многолетний мониторинг ведётся за японским журавлём. В 2023 году отмечено шесть гнездовых пар на территории заповедника и в охранных зонах, а также одна пара на Шикотане. Птенцы появились у пяти пар японских журавлей, всего - семь птенцов (у двух пар родилось по два птенца), учёные смогли зафиксировать, что шесть поднялись на крыло и готовы к зимовке. По оценкам специалистов это высокий показатель успешности гнездования.

Гордость заповедника - «Питомник редких видов растений». Здесь ведётся семенное воспроизводство редких представителей флоры – таких, как магнолия обратнояйцевидная, хлорант пильчатый, вишня курильская, а также проводятся опыты по укоренению криптомерии японской.

«Очень важно своевременно помочь тем, кто в нас нуждается. Особенно это относится к дикой природе, уязвимой из-за воздействия человека. Ради спасения редких видов животных, растений и грибов, сохранения их генофонда, уникальных островных экосистем, сорок лет назад был создан заповедник «Курильский». Поздравляю с юбилейной датой всех сотрудников учреждения - как действующих, так и бывших. Низкий поклон людям, стоявшим у истоков становления ООПТ, многих из которых я знал лично», – сказал директор заповедника «Курильский» Александр Кислейко.

Уникальная природные достопримечательности заповедника представляют большой интерес для туристов, количество которых неуклонно растёт.

На территории заповедника выделяются пять маршрутов для посещения туристами и проведения экологических экскурсий: «Кальдера вулкана Головнина», «Вулкан Тятя», «Озеро Песчаное», «Водопад Птичий», «Река Тятина».

В 2023 году территорию заповедника посетили 4673 туриста. По сравнению с 2022 годом туропоток увеличился на 10%.