В феврале 1956 года полярные экспедиции устремились к сердцу континента, чтобы обустроить там научные станции для изучения Антарктиды. По данным архивных фондов Арктического и антарктического научно-исследовательского института, во время первой комплексной антарктической экспедиции (КАЭ) была оборудована первая станция – Пионерская. Она располагалась в 375 километрах от станции Мирный на высоте 2,7 тысячи метров над уровнем моря.

Через год, во время второй КАЭ, пройдя 635 километров в направлении Южного геомагнитного полюса, полярникам стало понятно, что достигнуть точки финиша будет сложно. Было принято решение о «длительном привале» и оборудовании временной станции. Назвали её Восток-1, в честь шлюпа «Восток».

На станции Восток-1 работали девять человек. Первым делом они провели планировку размещения основных сооружений станции, взлетно-посадочной полосы и метеоплощадки. К 22 марта были установлены две 12-метровые радиомачты. А с 12 апреля начались регулярные метеорологические наблюдения, которые стали включаться в общие синоптические сводки Антарктиды. Позже полярники приступят к выполнению программы Международного геофизического года: проводить метеорологические, аэрологические, актинометрические и гляциологические исследования.

Работа велась на протяжении восьми месяцев. В этот же период совершена первая пилотируемая посадка самолёта в условиях полярной ночи. 30 ноября 1957 года станция прекратила работу, члены экспедиции демонтировали сооружения, собрали оборудование, горючее и продовольствие, чтобы перебазировать всё в район Южного геомагнитного полюса, где должна была базироваться станция Восток. «Переезд» станции проводили на девяти гусеничных тягачах и девяти санях. Вес такого поезда составил 110 тонн.

Интересно, что во время дислоцирования члены экспедиции продолжали вести метеорологические, актинометрические, магнитные, гравиметрические и гляциологические наблюдения. Они проводились впервые в этом, ещё никем не исследованном, районе Антарктиды.

ПЕРЕЕЗД КАК НОВАЯ ЖИЗНЬ

16 декабря 1957 года санно-гусеничный поезд прибыл в район Южного геомагнитного полюса. Этот день стал днём открытия станции Восток. Она расположилась на равнинной снежной поверхности ледникового плато на расстоянии 1 410 километров от Мирного. Толщина ледяного покрова под станцией составляет 3,7 тысячи метров.

В первый же день прибытия экспедиции, в 17 часов по московскому времени в небо взвился государственный флаг СССР. Участники похода посвятили открытие новой научной базы 25-летию Главсевморпути. С радиостанции отправили первую радиопередачу.

В истории освоения Арктики место расположения станции Восток уникально – под ледяным щитом толщиной около четырёх километров находится озеро-тёзка – Восток. Предполагаемая его глубина 1,2 километра, объём воды – около 5,4 кубических километра. Это озеро – один из главных объектов изучения учёных.

Вторая особенность – климат. Два месяца в году температура воздуха превышает минус 42 градуса по Цельсию, с марта по октябрь стоят суровые морозы. Здесь почти нулевая влажность зимой, ощущается острая нехватка кислорода. Полярная ночь длится около 120 дней.

По метеорологическим условиям станция Восток - рекордсменка. В 1983 году здесь было зафиксировано минус 89,2 градуса по Цельсию. Максимум был «побит» лишь через тридцать лет – в декабре 2013 на японской станции «Купол Фудзи», где была замечена температурная отметка минус 91,2 градуса.