Сотрудники заповедника «Курильский» в районе озера Песчаное обнаружили гнездо скопы – вида, занесённого в Красные книги России и Сахалинской области. Скопу также называют морским ястребом.

С самого начала зоологических исследований на Кунашире орнитологи предполагали, что скопа (Pandion haliaetus) на острове гнездится. Взрослых птиц, появляющихся на острове весной, достаточно часто наблюдали со стороны Охотского моря – по какой-то причине скопы предпочитают охотиться именно там. Неоднократно было замечено, как хищники после охоты в море уносят рыбу куда-то в сторону леса, а также носят в своих когтях строительный материал для гнёзд. Однако сами гнёзда сотрудники заповедника найти не могли. Гнездо удалось обнаружить только в этом году, осматривая вершины деревьев с высокого холма. Оно располагалось, как и положено, на верхушке сухой сломанной ели.

Среди всех хищных птиц скопа, в некоторой степени, «стоит особняком», её даже выделяют в отдельное семейство хищных птиц – скопиные (Pandionidae). Это связано, в первую очередь, с питанием. Рацион скопы состоит почти на 100% из свежепойманной рыбы. Это, в свою очередь, наложило отпечаток на внешний вид этих птиц и их анатомию. Рисунок полёта скопы напоминает рисунок полёта крупной чайки, из-за чего её иногда путают с последней. Также скопа, как и многие виды чаек, отличается светлым оперением, необходимым для успешной дневной рыбалки. А вот охотятся скопы совсем по-другому. Если чайки подхватывают мелкую рыбёшку клювом, то добыча скопы гораздо крупнее и сильнее, с такой рыбой скопе помогают справиться специально устроенные когти. Даже по меркам хищных птиц, когти у скопы особенно длинные и острые, и покрыты по внутренней стороне зазубринами, не позволяющими рыбе соскальзывать. Пальцы на лапах имеют очень высокую подвижность, почти не встречающуюся у других птиц. Скопам одинаково легко держать пальцы в стандартной «птичьей лапке» – три пальца вперёд, один назад, или отгибать назад ещё один палец, превращая лапу в симметричную клешню — два пальца впереди и два сзади (как у попугаев или дятлов). Всё это позволяет скопам ловить и вытаскивать из воды скользкую рыбу, которая может быть сравнима с их собственным весом (до двух килограммов).

Держит добычу скопа двумя лапами и разворачивает свою ношу длинной стороной по движению.

Скопа - настоящий «вид-космополит», который встречается на всех континентах, кроме Антарктиды. Скопу можно встретить почти везде, где есть богатые рыбой крупные водоёмы, не важно, моря, озёра или крупные реки. Однако скопы встречаются редко, в России они занесены в Красную книгу.

Очень интересно скопы устраивают гнёзда. Для гнезда они выбирают крупное дерево со сломанной макушкой и выкладывают на нём площадку из веток и сучьев. Гнездо получается широкое (больше полутора метра в диаметре) и несколько напоминает гнездо аиста. Такие гнезда используются по нескольку лет. Каждый год гнездящаяся пара добавляет новый слой веток, отчего гнездо растёт в высоту, достигая, подчас, весьма впечатляющих размеров.

Чаще всего скопа откладывает три яйца, насиживание начинается сразу с откладки первого. Вылупляются птенцы не одновременно и отличаются по возрасту и размерам. В хороший год, когда рыбы много, взрослая пара выкормит всех трёх птенцов, а в голодный год выживает, как правило, только первый самый крупный птенец.

Пара скопы, проживающая на озере Песчаном, в этом году вывела только одного птенца. Изучение процесса успеха размножения пары будет продолжено и в будущем сезоне, но с высшей степенью осторожности, чтобы данное мероприятие не вызвало у редкой птицы беспокойства.